埔姜這植物耐寒、耐熱、極耐旱、耐鹽兼抗風，好友做成盆景砥礪

     我在鹽水竹埔國小服務時，認識了王冬裕，那時他的孩子都已畢業，有機會結識是當時要推展社區資訊教育，他報名電腦課，我是講師；他人很樸實，謙虛低調得很不惹人注目，鄉下潛居，躬耕南畝之餘也在新營紙廠上班，對農穡和大自然頗有體悟，有些道理是我們這種在世俗中汲汲營營的人所無法了悟的，他常能用種田的步驟和心境一語道破，語不驚人死不休，卑微、低調、隨喜、戲謔卻帶點神祕。他就像是黃俊雄布袋戲中的「真假仙」，看起來很稀鬆平常，重要時刻卻能抓住關鍵、一語中的、扭轉乾坤，和這樣的人相處，完全沒有壓力，卻又能在煩躁、無助時給你當頭棒喝，我很喜歡這種感覺，所以儘管我已經離開竹埔近10年，卻依然和他密切聯繫，心情好或不好時就喜歡找他聊聊。

    最近他送我一個盆栽，說是台灣農村最常見、最耐生的植物，要我猜，我猜不出來，他才說是「埔姜」。埔姜我是依稀知道，小時候也常到田裡，知道田裡的界址很多都是以種植埔姜為憑，他問我為什麼田地的界址要種埔姜這種植物，我搖搖頭，他說原因是埔姜耐寒、耐熱、極耐旱、耐鹽兼抗風，不容易死，所以台灣有句俗諺：「一樟、二瓊、三埔姜、四苦練，芭樂頭無路用」。言下之意，他送我這個盆栽，期勉我也能要有埔姜的精神。的確，到新營國小，人事物都比以前複雜、瑣碎，這個時候，埔姜的精神的確受用。

    他又說了兩個有關盆栽的故事，第一個是他到鄰近一個廟寺去踢館的事，他聽說那個寺廟的盆栽每年參賽都得到首獎，所以去學習觀摩，他特地向住持師父請教方法和技巧，住持說，其實很簡單，他每兩三個月就會請盆栽專家來幫忙整理，所以盆栽的質性和外觀就能維持良好，比賽時當然就能得獎。他聽了很不以為然，當場向住持吐槽，他說，那你這些得獎的盆栽還不如我家裡的，師父有些驚訝反問，他舉例說，一個修行的人若每隔兩三個月才修行一次，修行的功夫定然不如每天持修的人好。他說：

   「你的盆栽兩三個月才請專家修一次，我的盆栽我每天修，你說你的盆栽會勝過我的嗎？」

    師父啞口無言。

    這個盆栽比賽的寓意深遠，用在教育上的任何競賽和評比也都一樣，修植盆栽就像是教育孩子，必須日積月累，每天持續有功，過程循序漸進、日日有功，至於結果如何，已然不重要。

    第二個故事是他有天送了一盆盆栽給人，那人為了展現他在盆栽上的修為，當場和朋友討論起如何形塑這個盆栽的未來，用線或鉛線；或高或矮；或修或剪，或圓或方，說了半天，他按耐不住向他們說：

    「盆栽的雕塑應重在根部，不在已經長出的枝葉，枝葉應任其自然發展，需要的話就稍加修剪，最忌用鉛線綁塑，根部的整理才是功夫，一段時間後必須整棵換土，並清理根鬚，根部整理好，上面的枝葉的發展自然就好。」

    這不就是我們教育的根本道理，盆栽的根就是孩子從小必須涵養的學習態度和方法，盆栽的枝葉便是孩子發展的性向和才能，對於前者，我們必須著力，對於後者，我們不必強加干預。

    裕仔送我埔姜盆栽，說了這兩個盆栽故事，用心良苦，銘記在心。