新營民權路

      民權路南北縱貫新營市區，從北端的震旦行經新營高中、新營省立醫院到南端和中山路、復興路、延平路、長春街五街交會的交通臺，這條街可說是新營市最早發展的商業街，更早之前還是先民入墾新營最先聚居的地區。出身新營的作家阿盛（本名楊敏盛）小時候就住在這商街上，在他的散文作品中有許多對故鄉的眷顧和懷想，淡淡的鄉愁裡勾起不少塵封的往事和記憶。其中以〈民權路回頭〉和〈人力車夫〉兩篇文章最為膾炙人口。

    先從今南端民權路頭細說重頭，〈人力車夫〉一文一開頭就對那裏舊時的景象有一番描述：

民權路口，左側，一個蓄水池，水泥砌高，大人站其旁，與他幾乎齊頭。大戰期間為了救火而造的。蓄水池後起算門牌號碼，左單右雙，民權路一號是打鐵店，對面二號是雜貨店兼腳踏車修理，二號旁的地皮空著，有一口大井。

四號六號與五號七號門前路邊，兩列人力車，天天排班等人叫喚。主要是載貨，什麼貨都載，稻穀米糠木柴蔬菜瓜果麻袋雞鴨豬肉餿水家具，甚至棺材死人與急著送醫的重病者。[3]

在阿盛的童年，民權路口有一大蓄水池，是舊時用來消防救火的，靠民權路頭的店舖是打鐵店、雜貨店兼修理腳踏車店，還有一口大井。接下來四號六號與五號七號門前路邊有排班的人力車夫，但主要不是用來載人，卻是載貨，甚至連棺材死人與重病送醫者都載。現在蓄水池和大井都已不見，豎起了新營魅力商圈的小巧輕柔的入口意象，眼鏡行、便當店、服飾店和藥妝店取代打鐵店、雜貨店和腳踏車店。

    人力車夫從什麼時候開始在民權路頭停駐營業，阿盛在另一篇文章〈民權路回頭〉中有提到大概是清領時期就已存在：

人力車停駐的地點在民權路頭。我外祖父定居民權路頭，是「清朝彼個囝仔皇帝登基初年」，我母親這樣說的，她指的應為宣統。……[4]

    民權路3號（單號，在路的西側）是店鋪，像藥行卻沒藥櫃，但少有人進出，也許另邊開門。5號純閩南式建築，庭院長長，恆常乾淨。阿盛小時候就住在民權路7號的榨油店內進的老房子，經常會散發出炒花生芝麻的香氣，據今附近勝一書局老闆娘鄭翠霞女士口述，榨油店名為「華盛」，她們都戲稱「華盛頓沒有頓的榨油店」。

    接著是煤球店，煤球俗稱「連炭」，是早期用灶燒煮東西時所用的燃料，改用天然氣後，煤球已過時，煤球店早就消聲匿跡。煤球店在天主教堂，約在今民權路轉入武昌街不遠的北面：

煤球使用於小型火爐，大灶不行。大灶家家有，通常一大二小眼，大眼用來燒洗澡水或豬食，小眼則煎炒炸蒸。灶門與灶眼比例同，柴勿須購買，到處撿拾，蔗葉、木麻黃葉，引火甚快，細樹枝綑紮一束一束，置廚房邊角備用。[5]

    煤球店斜對面是豆腐店，隔兩戶住有紅衣道士「司公柳」：

人們叫他司公柳，柳是姓是名，未查。司公柳除了參加醮典行法祈禱之外，還會收魂。很多人信他，他這司公是世襲三代以上了，三代司公收過的魂，「可能比新營的人口還多呢。」人們這麼說。

    司公這個行業有分紅頭司公和烏頭司公，一般來說，為生者祈福除煞的屬紅頭司公，超度死者亡魂的屬烏頭司公。在以前，幫人收魂除煞的紅頭司公看來生意不錯。

    天主教堂往北是新營中學（今新營高中）的教師宿舍，緊鄰大圳，在阿盛讀新營中學的那個時代，宿舍裡頭住著許多外省籍老師，南腔北調。新營中學的對面是中山公園，而中山公園的前身為日本神社，日本神社在戰後改為忠烈祠，在阿盛念中學的那個年代，忠烈祠仍然保留許多日本神社遺留下來的建物：

中山公園舊為日本神社，太平洋戰爭結束，改做忠烈祠。換了神主牌，其餘絲毫不變，日式鳥居、石燈、石橋、屋宇、銅馬，全都老樣子。鳥居概約兩公尺高，就日本神社規制而言，那表示位階普通。但一對銅馬有可觀，看得出好工藝，皆三足落地，一足半抬，分立祠堂階下左右，彼此對面，馬足下底座約高三尺。[6]

    現在忠烈祠又建為新營署立醫院，醫院東側現在已整化為現代化的公園-南瀛綠都心，醫院西側部分土地被變更為建地，成了新營中學對面那一排嶄新的店面。民權路的商店面貌顯然變了許多，7-11、全家和85°C等新式連鎖超商和飲料店散布，新營高中的老師宿舍已夷為平地，水圳正整治為綠川步道，南瀛客家文化會館矗立在新營高中對面商街的北邊，幾許文化氣息沖淡新民權路商家掙錢逐利的市儈。