l   發現版畫大師

    2004年8月1日我正式就任樹人國小校長，全校學生55人， 9名教師暑假中就異動了三位，儘管校園景觀優雅美麗，據說學校人際氣氛不佳，有知道內情者好意提醒我要特別留心、步步為營。

    樹人國小原本是烏樹林糖廠的私立附屬小學，糖廠在民國78年關閉以前，廠內工員超過千人，學校西側四排整齊的日式宿舍拱起兩條熱鬧的街道，有節慶時集會的中山堂，有人聲鼎沸的市場，自成一個「烏林村」，樹人小學是員工子女才夠資格就讀的貴族式學校，學生素質高，各項才藝競賽成績優異。

    曾幾何時，糖廠關閉，員工紛紛調職、遣散、退休，宿舍一間間空了、倒了、拆了，「烏林村」也被廢，併入鄰近的烏樹村，學校也捐給了縣政府，直到我來接任樹人國小時，學校旁的宿舍區已成廢墟，學生來源是糖廠旁邊的烏樹村，不再是員工子女。

    才二、三十年光景，烏樹林糖廠和樹人國小給我上了一堂活生生「滄海桑田」的課，而這般的遽變，豈是當時生活在這裡的人們所能預料？今天我來樹人國小當校長，頂多八年後我也必須走人，八年、十年、百年以後呢？樹人國小又會是什麼模樣？世局又會如何演變，豈誰能預知？

    我有個很要好的大學同學仍在台北任公職，知道我將要擔任校長，在email中送給我《菜根譚》裡的26字箴言：「殺氣寒薄，和氣福厚；正氣路廣，欲情道狹；磨練之福久，參勘之知真。」正氣、和氣是待人的修養，唯有如此，才能福厚路廣；磨練、參勘是處事的態度，要禁得起苦難的磨鍊，不聽信讒言，才能福久知真。這26個字給了我不小的啟示，讓我在樹人能開始驅走一些濁氣，漸漸改變一些不好的氣氛。

    就任後大約一星期後的某天上午，我主持行政會議後到校園逛逛，發現學校最偏遠的東棟教室有間很奇特的美勞教室，吳鴻滄老師在裡頭。

    東棟教室是木造的日式建築，在近年來的校園老舊教室改建潮流中算是碩果僅存的古蹟式教室，說這個美勞教室奇特，倒不是這個因由，而是這教室只有一般教室的三分之ㄧ大，另外三分之二被用高鐵櫃隔起來當桌球室。兩排學生用書桌一邊靠牆一邊靠鐵櫃，中間只留可供迴旋的小走道，勉強可容納10位學生上課，門旁是克難的老師的工作桌，兩張舊式長條學生桌併起來再鋪上一塊厚木板。

    吳老師就在那專注的刻著版畫，瘦小的身影、微禿的頭，卻有一雙靈敏的巧手與過人的專著眼神。那是一塊木刻版，刻畫著幾隻大手。

    「反正這裡一班學生差不多只10個。」吳老師替自己簡陋的教室找了個理由。

    他說這個教室還是他跟前任校長爭取很久才允許的。他說喜歡到偏鄉學校服務，從台北的大學校請調到樹人才剛滿一年，喜歡教小朋友畫畫，說小孩子的天空天真爛漫，美麗無邪。這讓我想起多年以前的一部電影—魯冰花，他有裡頭的主角「郭雲天」的影子。

    我問他刻的是什麼，他說那是他嚐試的版畫作品。

    「這麼多隻手？」我好奇的問。

    「故鄉的呼喚……」他若有所思的說。

    「故鄉的呼喚……」我頗有所感的輕聲重複這句話。

     他的故鄉在雲林縣四湖，「那是個窮鄉……」他說，「但就因為窮，所以練就我堅強的心志。」他因為老婆是台南縣人，覺得台南縣是個適合落腳的地方，夫妻倆一起請調回來。

    那天他有一個請求，說不要讓他再擔任「主計」的行政工作，在迷你的小學校，因為人力資源有限，許多老師都必須要兼任行政工作，吳老師[因為是學校的「菜鳥」，大家最不喜歡的主計工作就落在他肩上。他說也許是個性使然，就是很不喜歡主計那種錙銖必較的工作，除了這，其他什麼行政工作他都願意兼任。

    那天離開那教室後，心裡很難受，我還聽說他因為一年的主計煎熬，暑假前還胃出血住院。看得出來，他是屬於那種緊張、急性及完美主義的那種類型的人。一個老師若無法適才適任，無法依他的專長教學，甚至連教室都得自己爭取、張羅，那要校長何用？突然有些感傷。

    所以到樹人國小就任後的第一件事就是把隔在美勞教室的鐵櫃挪開，把桌球室遷移到別處，並且依照吳老師的意見，添購大型課桌椅、曬圖架，還加裝電扇與窗簾，讓美勞教室能完完整整、能舒適些，並免除所有吳老師的行政工作。

    「你的工作就是好好教你的美術。」我這樣告訴他。

    暑假還沒結束，就聽到吳老師榮獲全國美術獎項中的桂冠—南瀛獎，得獎作品正是那件木刻版畫--「故鄉的呼喚」。後來我才又得知，他已經是得過全國美術比賽、台中市大墩獎、高雄市美術比賽等國內美術類大獎的大師。

    每次想到他瑟縮在東棟教室那個狹小、克難的教室教學、刻畫，心裡頭就一陣難受，「大師，委屈了！」每次遇到他，我總在心裡這樣說。

l   來到樹人國小

《教師法》公布以後，校長的任用由派任制改為遴選制，其中最大的差別在於打破萬年校長的不合理制度，以前考上校長旋即派任，一個蘿蔔一個坑，除非犯了重大過錯，很少幹了校長還回任教師的，所以被譏為萬年校長。現行的遴選制，將通過甄選但還未遴選聘用者統稱為候用校長，候用校長必須先通過儲訓，才有資格參加遴聘，而參加遴聘的候用校長和當年校長空缺的比例已經不再是一比一，各縣市大多採取候用校長數大於校長缺額數的方式遴選，用競爭來提升校長的素質，而四年任期屆滿者也多必須再度參加遴聘，若遴聘榜上無名者即得回任教師，沒得商量。新制實施多年以來，本縣已經有多人因遴聘不上被迫回任教師或退休。

所以我考上校長，其實只是個候用校長，必須先到位於台北縣三峽的國民教育研究院籌備處（已經籌備多年，就是無法真除為正式教育研究院）參加為期七星期的校長儲訓。我這一期剛好是校長儲訓班編號第100期，同期受訓的除了台南縣今年和我登榜的12名候用校長外，還有來自台灣省各縣市的91精英。

雖然每個禮拜和老婆孩子有五天短暫分離，剛開始不太習慣，但那是一段難忘的回憶，每一堂課的講師都是頂尖的學者、耆宿，我喜歡靜靜聆聽他們滔滔不絕的高談闊論，讓他們用精闢的論證來洗滌我塵封的心靈。同儕們的互動更令我難忘，每個學員的經歷和背景幾乎都是一篇精彩的小說、一本內容豐富的書、一曲動人的樂章，不論在課堂上的發問與討論，或是經驗分享、寢室裡天南地北的交流，都可以欣賞到他們的丰采；有人是區中運的主持人，有人曾經歷翻車大難不死的生死關，有人來自花蓮、酒已喝到不能再喝了，有人來自金門、帶來純金門高梁酒供品嚐……。

那真是一段既美麗又難忘的回憶，我常在想，天底下哪有這麼美好的事：帶職帶薪還可每天聆聽許多大師的演講，並和一群「人中龍鳳」（受訓時輔導校長對我們的吹捧）切磋琢磨，這麼美妙兼「好康」的事簡直人間少有，這是一種恩賜，對於這個制度所給予我的這種恩賜我很感念。

儲訓結束，緊接著要參加第二階段的遴聘，當天口試成績加上甄選時的總成績再加上儲訓成績，便是遴聘排名的依據，遴聘最後階段是公佈成績名次，再依名次選填有空缺的學校，我原本服務的竹埔國小剛好有校長缺，同仁都希望我能繼續留在竹埔，我也答應他們會第一志願填竹埔，除非被人先搶走。那天好多人都聚集在學校等候我的佳音，預定下午3點結果就出爐，一直拖到4點多還未搞定排名，據說遴選委員意見頗為分歧，竹埔工友錫庭、素貞老師頻頻來電問結果，他們比我還急，皇帝不急倒急死太監。將近4點半，公佈排名，22位中我排第5，想想竹埔應該沒問題，不意有個第三的謝校長填走了，我傻愣住，輪到我填時，只好選擇離新營最近的樹人國小。填完後，我想回電竹埔的同仁，卻久久拿不起手機，直到錫庭再急電詢問時，才吞吞吐吐囁嚅著說：

「真抱歉……竹埔給人先填走了……」

我感受得到他們在電話那頭的失望情緒。

        「你哪輸乎人？……」錫庭在電話那頭直嘀咕。

        讓竹埔的同仁失望，我感到難過。

    因為一直以回竹埔為志願，所以對樹人國小完全陌生，從沒去過，填完志願後，便獨自驅車前往。

    天色微暗，我約略知道位置，從新營往白河的172縣道路上，過了安溪寮，從烏樹林懷舊五分車那彎進去，便是烏樹林，因不諳路線，繞進村裡，向人問了路，才又繞出來，原來學校不在村內，是在糖廠靠急水溪畔的邊邊。往糖廠的大路兩旁的行道樹高大茂密。

    「底糖廠大門口左彎，接一條小路，小路邊仔有一條大水溝，要記住喔，嘸通進去糖廠，底大門口就要彎。」

    一個熱心的村裡阿伯這樣交代，我在糖廠大門前左彎入小徑，小徑左邊果然是大水溝，但右側是一片高大蓊鬱的桃花心木林區，驅車入此，宛如闖入森林般，尤其在這昏黃時刻。在路快到盡頭，在溪岸的前頭，在心底將要放棄的當頭，學校乍現！黃昏裡，這種偏幽路徑之後的豁然開朗，讓人紮紮實實感受了「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的境界。

    校門口前一塊三角形小空地，校地不大，看起來不到一甲，但林木扶疏，幽靜得不像學校，反倒像公園。最特殊的地方是，校門口一進去附近沒有建築物，右側是雙連小池庭園造景，中間一個半圓型園圃，其內有一棵高聳入天的黑板樹和一棵蒼勁的樟樹，車道就循著半圓形兩側可左右兩邊進，兩側遍植有點像柳樹的紅瓶刷子樹，細條搖曳，別有風情，這樣的校門口令人心曠神怡，校舍錯落有致，校園美得像是世外桃源！

l   十萬元的原罪

    人生有很多原本平順、看似應該這樣那樣的事，卻常常因為某個偶發事件的發生，打亂了原來的秩序和發展，以歷史家的概念來說，他們用偶然率打亂必然率來解釋這種境況；哲學家更結合生態現象發明「蝴蝶效應」這種名詞來符應，說什麼英國倫敦的蝴蝶展翅所擾亂的氣流，會造成中國北京的暴風雨。對於我的人生來說，去報名考國小校長，還真給了這些理論有實際的映證。

    2004年對台灣的社會來說是相當浮動的一年，總統大選沸沸揚揚，藍綠對決目不暇給，不管誰當選了總統，白河老家的農曆過年還是老樣子過，只增添了幾許餘波盪漾的選舉話題，但我平靜的人生卻因為這個過年而有了波瀾。

    除夕當天下午，同村的七舅知道我們三兄弟都回來了，特地來我家寒喧並賀年，座中談到兒子（昭貴表弟）考上校長，神色飛揚，顯然表弟的成就讓他深感榮耀，我們也對表弟的表現讚譽有加。七舅離去後，弟媳們的表情就有些詭異。

    「大哥，你的年資到底能不能去考校長了？」二弟媳直截了當問。

    「我主任幹了5年了，應該有資格……嘿，你問這個做啥？」我警覺並意識到弟媳的意圖。

    「既然資格夠就去考看看嘛，以大哥您的能耐，怕什麼？」三弟媳加入幫腔。

    「嗯，不是怕不怕的問題，我的人生規劃沒這個打算，當校長很麻煩的。」我想這是一個很好的理由。

    「假設考上校長能讓阿爸阿姆歡喜，這樣的動機不知道夠不夠？」三弟加入說客團，他在台北某公立大學當副教授，「當初也是您用這個理由要我去讀博士班的。」

    「這個邏輯我不同意，為了一時的虛榮，要我去跳火坑，我可不幹！」我意志堅決。

    「怎麼是虛榮呢？好好，來，我們來去問阿爸阿姆，聽他們親口說說……」二弟媳很靈敏，話沒說完，就把在外面忙包肉粽的母親拉了進來，「阿姆，來，您甲大哥講，伊考上校長您會感覺真有面子莫？」

    母親笑一笑，邊包手上的粽子邊說：「人總是要盡量爬高，恁大哥若去做校長，我當然替伊歡喜。」

    「這樣吧，大哥，您若考上校長，我包十萬元的紅包慰勞！」二弟忍不住開口了，他在高雄經商，賺了不少錢。

    「去考看看是可以，考上也不一定要去當校長……」我囁嚅著，十萬元讓我有些心動。

    「考上就算數！不去做校長也沒關係。」他（她）們異口同聲說。

    「好啦好啦，我去考就是，但是我可事先聲明，考上了我是不會去幹校長的。」我心裡想，去完成一件讓家人感到榮耀的事不見得不好，何況又有大紅包，但是當校長就免了，那不是一件簡單的事，我不是那塊料。

    但是沒想到這個承諾卻成了我人生的一場噩夢。

    過完年假，第一天上班就收到甄試校長的公文，正在掙扎之餘，二弟媳打電話來詢問學校義工組織的問題，她孩子的小學的校長拜託她組義工團。電話快結束時又提起考校長的事，我說公文來了，正在考慮要不要報名，她要我一定得報，說十萬塊的紅包已經包好了。我想，以往我寫小說參加文學獎得到首獎的獎金也才十萬，那得花上數月的功夫，還不一定得獎，眼前這個校長甄試難度沒有文學獎高，而且剩不到2個月的時間，為了十萬塊，就撩下去拼看看吧，反正考上也不一定得去當校長。

    我就在這樣的情境下報名參加台南縣2004年校長甄試。

    本來只是抱著姑且一試，有考上賺十萬元，沒考上也沒損失，繼續當我的主任。可是當考試日子越來越逼近時，我突然感受到空前的壓力，因為週遭的人都知道我去報名考校長，見面第一句話不是「恭喜」就是「你穩上的」，我的學校另外一個主任也報考，有個同事有天沒頭沒腦突然迸出：「如果他考上你沒考上……」，還帶著詭異的表情，我乍然驚覺事態嚴重，不想去搭理它都難，那壓力一天一天累積，到最後兩個禮拜，為了面子，我想全心全力埋首苦讀，卻發現卷帙浩翰，毫無頭緒，不知從何讀起，慌亂緊張到天天拉肚子。這時才猛然明白十萬元的代價何其高啊！有中計的感覺。

    考試安排在星期假日，星期六先考筆試，報考人數超過130人，錄取12人，錄取率低於一成，筆試成績加上服務績分總和必須在前50名才能參加星期日的口試。太太星期五晚上就帶著三個孩子回屏東潮州娘家，讓我能清靜的應試，當星期六晚間上網看公告，竟然過了筆試關卡！心情起伏加劇，連灌幾杯烈酒，想早點休息，養足精神好隔日備戰，不意平日喝了酒就想睡覺的我竟然在床上翻來覆去，待到酒意消褪了仍然睡意全無，越想睡硬是睡不著，印象中只模模糊糊睡了一兩個鐘頭。

    從小到大，大小考試不下千次，從來沒有一次像這般讓我這麼緊張。為什麼？除了準備不足之外，得失心作祟吧？那些要人考試時不要緊張的人，一定從來沒考過試，他們是無法想像那種意志在得失、價值觀中折磨和掙扎的痛苦。

    口試又分兩關，各有三個口試委員把關，那天景象我已記不很清楚，心情漸漸平靜，得失也較能放開，因沒帶任何資料可K，只好跟一個同期主任哈啦，音量太大還被試務人員糾正。

    第一關的口試我沒什麼印象，第二關的口試委員有一個年輕的女教授，他問的問題我至今無法忘懷，她問我兩個問題，第一個問題：為什麼師專畢業後會想去台大進修？她顯然翻看了我的資歷表，到台大唸書一直是我的夢想，「圓夢」，我坦白的說，師專的學術環境和台大是南轅北轍，前者極保守，後者超開放，親身體驗後，總算開了眼界。我也老實告訴教授，當時有學長要我別去台大進修，因為以後想從事行政路線時會被「點名作記號」。

    第二個問題問得更絕了，她問：「據我了解，通常從事文藝創作的人是不喜歡行政工作的，你為什麼會來考校長？」這個問題真是問到我的心坎裡，我一向就不喜歡行政，我認為行政耗掉太多時間在處理人際關係，行政有太多身不由己之處，行政沒有自我，我喜歡留時間給自己，喜歡和天真無邪小孩子接觸，我不但從沒想過要當校長，甚至有很長一段時間還鄙視校長這個職務。到底為什麼來到考校長的口試現場？我實在找不出強有力的動機，除了那「十萬元」的誘惑。

    「我……」本來想一古腦兒將心裡話和盤托出，但想一想，真實說出「十萬元」的緣由鐵定不會過關。

    「說老實話，妳這個問題若是在三年前問我，我會告訴妳，我不但不會來考校長，甚至還看不起當校長的！……」我稍微停頓一下，原本低頭翻閱資料的另兩名口試委員抬起頭來，顯然這句話引起他們的注意。

    「因為我曾經……是曾經……認為全校最沒用的就是校長，作威作福，無所事事……」我再頓一頓，發現委員們銳利的眼神直盯住我，以下的發言若不謹慎，勢必全盤皆墨。

    「但是這些年來，政治環境丕變，學校行政體制有了很大的改善，校長這個角色也從威權走出，變得越來越有發揮的餘地，我願意出來試看看，所以在一番掙扎之後，我決定來考校長！」

    後面的話我說得冠冕堂皇，但有點心虛，語氣顯然薄弱些，因為我不太會矯飾，不過，除了那十萬元的誘惑，這的確也是支撐我報考校長的真實心境，我真的掙扎過，我有點想試看看當校長的滋味，「十萬元」只是臨門一腳。

    顯然這些話打動了口試委員們，因為聽說我的口試成績超高，通過了校長甄選。在家裡辦慶功宴的時候，爸媽真的很開心，二弟一見面就塞給我一個十萬元的大紅包，露出會心的笑容。

失落的溪畔   張溪南

※本文榮獲第9屆南瀛文學獎兒童文學類第一名

不知多少回，溪岸邊這棵勁拔的斑芝花常出現在崑將離鄉背井的夢裡，要不是它還在，他自己都無法相信眼前這條溪，是他童年嬉遊過的八掌溪。 

斑芝花在空曠的溪岸上顯得孤立而突兀，特別惹人注目。站在溪崁往下望，呼！他深吸一口氣，整個溪谷像被翻過、整過一般，不但溪邊那片他們常在那玩樂的空地不見了，通往溪床的路也沒了，就連河道也扭了一個大彎，細弱的河水灰灰暗暗，還飄來些許的臭味。唯一不變的是滿溪岸的甘蔗林。

「這怎麼游泳啊？」小維驚問。

「哪有西瓜園？」小寧四處張望著。

別說這兩個小孩臉上深深的失望，崑將自己都想哭出來了，這條溪承載著太多他童年的回憶和快樂，如今變成這般模樣，讓他有些不堪。

小維兄妹最喜歡聽崑將叔講小時候的種種，也不知是真的還是瞎編，在崑將叔的童年，阿公的鄉下充滿驚奇和趣味，如：焢窯趕窯鬼、偷挖地瓜挖到田鼠、八隻腳的青蛙精、古墓探險…..，最吸引小維的還是有關八掌溪的故事：全身脫光光下溪游泳、淹大水搶收西瓜、騎牛過河和對岸小孩打架和恐怖的水橋下的死亡船等。

小維家住高雄，暑假回阿公白河鄉下渡假，是他晚上睡覺作夢都會笑的期待，更令他興奮的是：崑將叔這次答應說要帶他們到溪邊玩。

「阿叔騙人！」小寧哭喪著臉。

「溪水那麼髒，怎麼游泳？」小維是學校的游泳校隊，在阿公家的清澈溪裡游泳、玩溪沙，一直是他渴望的事。

早知小溪已變成這般，真不該帶小孩來的。崑將不禁望向遠方，遠處南靖糖廠的那兩支大煙囪已開始冒煙，採收甘蔗的季節又到了，以前這時候，掘甘蔗的農夫大部分是村人，他們站成一排，揮著特製的長鋤，將一壟一壟高過人頭的甘蔗逐一放倒在溪岸上，隨後的婦女用蔗刀將層層的蔗葉削剝，截斷蔗枝，再捆成一把把。枯乾的金黃蔗葉翻攪著漫天溪沙，隨著採收的進度，在夕陽下，從這頭飛揚過那頭，爾後溫吞吞的牛車一輛輛的來，將成捆的蔗枝一一搬上、運走。

聽說現在改成機械採收了，這幅農人採收甘蔗圖也只有永遠封存在崑將的腦海裡。

「阿叔，你說的溪邊到底在哪裡啊？」小寧嘟起嘴巴了。

「嗯….，好吧，我們去鑽甘蔗林。」崑將不想讓小孩子太過失望，「我們小時候常在那裡面玩捉迷藏，就好像火車過山洞。」

「甘蔗葉會割人喔，怕不怕？」

「不怕！」小維兄妹異口同聲說。

「是不是鑽過這片甘蔗林，就可以到達你說的那個溪邊？」小維天真的問。

崑將領著兩個小孩來到溪邊的蔗園前，仰望約有兩倍小孩身高的甘蔗林，默默沒有出聲，有點心虛的點了點頭。

「哇！好棒喔。」小孩一聽就要往甘蔗林鑽去。

「喂喂….記住喔，朝著蔗溝一直走就是，不可以隨便岔到其他溝，也不可變方向，不然會迷路喔。先到的先在那邊等啊，小心點….」崑將不放心這兩隻「飼料雞」，特別叮嚀著，還好他們都穿了長褲。由於甘蔗壟太小，無法容納兩人一起行走，三人必須分開走。

小維一頭鑽了進去，頸部一不小心就被濃密且枯垂的蔗葉劃了一記，癢癢麻麻痛痛的，蔗溝深邃陰暗看不見盡頭，滿佈一條條像蜘蛛網般的蔗葉，不僅蔗葉沾黏著溪沙，就連所有的蔗桿的下半部也沾附了厚厚的一層，顯示溪水曾上漲到這兒，又退了回去。太陽自蔗稍間灑落點點金光，酥軟的沙地在他踩踏後印出清晰的腳ㄚ，他深吸一口氣，空氣中瀰漫著一股腥濕的沙味，小維好幾次停住腳步，體會這阿叔小時候玩過的把戲。鄰邊蔗溝傳來唏嗦的聲音，他必須稍稍彎身，並將雙手斜斜高舉撥開蔗葉，才能前行。

不知走了多久，蔗溝仍然深邃陰暗看不見盡頭，鄰溝的唏嗦聲似乎聽不到了，他趕緊停下，豎起耳朵，仔細聆聽，蔗園內一片死寂。頓時，一股莫名的恐懼襲來，所有垂盪的蔗葉瞬間似乎都化成了魔鬼的手臂，在他面前飛舞，而這條蔗溝成了陰森森的魔洞。

「阿叔！…」他大叫，聲音抖顫得連面前的蔗葉也有了感應，微微沙沙作響，「小寧！….」他叫得更大聲。

沒有絲毫回應。

「阿叔！….小寧！….」他急得快哭出來了，「別嚇我…..」

突然，所有的蔗葉嘩啦嘩啦響了起來，益添恐怖，小維整顆心臟都快跳出來了，他搞不清這嘩啦聲是風吹，還是…..。他決定往回走，不知不覺愈走愈快，「老師說，白天不會有鬼的….」他邊走邊嘀咕。

    但是不管他怎麼走，蔗溝依然陰森看不到盡頭，就連陽光也躲了起來。他不得已撥開稠密的蔗葉，橫穿到別的蔗溝，手、頸、臉陸續被蔗葉劃出紅紅的割痕。

    「阿叔！….小寧！….」

    蔗園內仍然一片死寂。

    他這頭穿來，那邊鑽去；又鑽回來，穿過去，完全迷失了方向，像一頭被獵人追趕的小鹿，雙手護著斜低著的頭，沒命的橫衝直撞。耳邊蔗葉嘩啦嘩啦的響聲更大了，他感覺到身後有什麼東西跟著，隨時要竄出來抓他。

    他忍不住拔腿狂奔，朝蔗溝另一頭。蔗葉劃過他的肌膚，痛痛麻麻的感覺清清楚楚，應該不是在夢中，阿叔和小寧呢？一大堆的問號擠滿他腦袋。

突然，前頭乍現一片亮光，他興奮的加快了腳步。

「哥哥….哥哥….」

背後有聲音傳來，是小寧的叫聲。

小維回頭去看，果然是小寧，他高興的急叫：「妹妹….我在這裡….」

小寧嗚嗚的追上哥哥，頭髮散亂，臉上滿是蔗葉的割痕，褲子下襬沾滿泥沙，眼眶紅紅的，臉頰上還掛著淚痕，顯然哭過了，「你們….你們去哪裡啦？我怕….怕怕啊。」小寧抽搐著說。

看到妹妹這模樣，小維憐惜的撫著她的頭，安慰說：「別怕，哥哥在這裡，走，哥哥帶你去找阿叔。」隨即拉著妹妹的手，朝亮光處奔去。

「嚓--咻--」，他們出了蔗林，首先映入眼簾的是那棵斑芝花，奇怪的是，斑芝花竟矮了一截的，小維無法確認那是不是剛剛的那棵，更不可思議的是，原本河道在這棵樹之前有個大彎，相距約50公尺，現在那個大彎不見了，河道被截彎取直，像被施了魔法般，而且遠離斑芝花樹超過100公尺。而那個大彎度所多出來的溪岸沙地，竟也長出翠綠一片的西瓜田，蔓生的瓜藤間錯落著一粒粒大小不一的小玉西瓜，在午後的陽光下，鮮綠耀眼有如一顆顆綠色大珍珠，熟透的還裂了瓜縫，露出黃澄澄的瓜肉對著天空笑嘻嘻。

溪水也變清澈了！

「哇！」

兄妹倆不禁驚呼，破啼為笑，阿叔果然沒有騙他們，蔗林的這頭的景象就如他故事中所描述那般。但，崑將叔叔哪裡去了？現在他們兩堅信這一定是阿叔變的魔術，只是，他是怎麼變的？

當他們還一頭霧水時，有人聲傳來，似乎來自西瓜田再下去的斜坡處，因視線被坡崁擋住，以致只聽得到聲音，看不見人。他們快步走過斑芝花，穿過西瓜田，朝溪岸移動，斜坡下，溪邊一塊空地逐漸浮現在他們的眼簾中，有三位小孩，正圍著燒過並蓋起來的土窯，興奮的扒挖窯裡熱騰騰、香噴噴的烤物。

面向他們的那個小孩先發現了他們，手指向從斑芝花那頭逐漸靠近的小維兄妹，嘀咕幾聲後，所有小孩都轉頭望向他們。走近後，小維才發現小孩們上半身都赤裸著，有的褲子還濕漉漉的，沾黏許多溪沙，顯然是剛剛在溪裡游泳過，他們的上衣都鋪掛在岸邊的那片草欉上曝曬。他還聞到了從土窯裡傳來的烤地瓜香味。

「嗨，你們有沒有看到我阿叔？」小維裝出笑容問。

「…..」

小孩們你看我、我看你，沒有人出聲，土窯旁邊已挖出不少地瓜，還有幾截燒烤得變黑的甘蔗。

「哇，甘蔗也可以烤來吃耶！」小寧發現什麼秘密似地大叫。

那股蔗糖被燒烤後溢出的香味的確令小維口水都快流出來了。

「你們是不是對岸來的？」他們之中較高的小孩說，手上猶拿著扒挖土窯的樹枝。

「不是，我阿叔還跟他們打過架呢。」小寧說。

「我們也是。」最早發現小維兄妹的那個小孩說，說著說著，鼻樑下掛著的兩串鼻涕被「咻」的強吸回鼻腔，沒一會，鼻涕又溜了下來。

「你…你阿叔是誰啊？」另一個瘦巴巴的小孩問。嘴邊長了個大黑痣，黑痣上還長著毛哩。

「我阿叔高高瘦瘦的，最會說故事，還會變魔術呢。」小寧說話時嘴角揚得高高的。

小孩們細聲嘀咕了一陣，然後仍然由剛剛那個高個子發言：

「我們整個下午都在這裡，沒有看見有人來，你阿叔是哪個村子的人？」

「我阿公是蓮潭村的人，我阿叔也是。」小寧說。

「我們也是啊！」三個小孩異口同聲說。

「你阿叔叫什麼名字？」嘴邊長黑痣的瘦小孩再問，正啃吃著地瓜。

「我阿叔叫….」

小維正要說出他阿叔名字時，突然看見從溪裡跑上來一個小孩，慌慌張張直嚷嚷：

「害啊啦，害啊啦….溪水漲起來啦！崑將伊們被困在溪裡，害啊啦….」

所有小孩一聽，像突然刮起的一陣旋風，快速的奔到溪岸邊。

「崑將」不就是他阿叔的名字，小維這才回過神，急拉著小寧跟著跑到岸邊：「快啦，阿叔在溪裡！」

溪裡的水好像突然間被煮沸了那般，滾滾洶洶混濁起來，挾帶黃泥的溪水竟然一下子就淹沒了溪裡許多處沙洲，直逼小孩們所站的岸邊而來，河面上漂流的雜物：樹枝、枯柴、空酒瓶、保麗龍盒…愈來愈多。沒有被淹沒的沙洲也都逐漸在縮小範圍，有兩個小孩就被困在縮小到只剩約一輛遊覽車那麼大的沙洲上。才一會，「遊覽車」縮為「大酒瓶」、「鉛筆盒」、「大蕃薯」，再縮變為「台灣」，最後消失在洪流中。兩個小孩的腳上開始濺起黃濁的水花，他們環抱在一起，以增加定力，以免被水沖走。

「啊….」

在岸邊的所有小孩發出驚呼聲。

「哪一個是崑將阿叔？」小寧緊張的問。

「較高的那一個是崑將啦！」流鼻涕的小孩說。

「那個是小孩子，不是啦，我們崑將阿叔很高很大的？」小寧搖著頭。

「他明明是崑將，我們從小一起玩的。」流鼻涕的小孩不服氣。

「一定是山裡在下雨，我們這邊不知道，還沒看過溪水漲得這麼快的。」嘴邊長黑痣的小孩焦急的說。

   「阿猴，緊咧，你們去牽你們的牛過來，騎牛過去。」高個子朝長黑痣的瘦子說。原來他叫阿猴。

只見他們二人很快的就在岸邊的水草叢中尋到了自家的水牛，那幾隻牛還悠哉悠哉的啃吃岸邊鮮嫩的水草，一點也不受河水暴漲和有人受困沙洲的影響，二人一個翻身各自騎上牛背。

「喝—去去」

只見他們一手用力扯著牛繩，另一手反將一拍，大喝幾聲，二隻牛好幾回要衝上岸，卻都被拉了回去，牠們似乎對主人要他們下水的命令有了疑惑。

「哞---」

高個子騎的那隻牛長鳴一聲。

「喝—去去」

來回幾次後，高個子騎的那頭牛好像懂得主人的意思，首先下了水，「噗通」一聲，水花四濺，「噗通」，另一頭隨後也躍下水，那個叫阿猴的，竟在牛將下水的那剎那間跌落溪水中，隱沒不見。

「哎唷---」

岸上的小孩不禁驚叫。

    在千鈞一髮間，只見阿猴的那隻牛將頭一仰，阿猴雙手抓住了那對彎月牛角，趁牛頭仰起之際，整個人向上攀住牛頸，浮出水面，再順勢攀回牛背，慢慢轉身，算是安全回到牛背上。

    「他們要幹嘛？」小寧緊張的問。

    「他們要騎牛去救他們。」流鼻涕的小孩說。

    「加油….」小維大呼。

    水牛竟然會游泳，那麼大、那麼重的身軀竟然可以在水中浮游，只剩一顆牛頭貼在水面上，牛鼻不時噴出水花，二個小孩全身緊緊趴騎在牛背上，在洪流中緩緩向「崑將」二人被困的位置游去，這番奇景如果不是小維親眼所見，他萬萬也不敢相信。

    水已淹上了溪裡二人的膝蓋，汪洋的水流讓注視過久的小維有些暈眩，他不敢眨眼，深怕他們會從視線中消失。

「加油！快呀！加油！….」

小維聲嘶力竭的喊著。小寧、流鼻涕的小孩也跟著喊叫。

湍急的水將牛的游潛路線打斜，牛似乎也知道了牠們的任務，奮力游走，終於靠近了「崑將」二人，他們分別攀上了牛背，倆倆緊緊抱住，牛在水流中緩緩回頭。

「貴仔，你們也趕快走，水快淹上你們那裡了，帶他們朝甘蔗林那邊走，原來的路很危險了….」高個子朝岸邊大叫。流鼻涕的叫貴仔。

「我們要找崑將阿叔啦！」小寧扯開嗓門回應。

「我們到甘蔗林另一頭會合。」高個子叫著，直揮手，要他們趕快走。

貴仔領著我們跑回甘蔗林，一溜煙就鑽了進去，小維這次學乖了，要小寧在後頭緊緊跟好，不分開走。沒多久，終於鑽出了蔗林。

咦？又見斑芝花，是原來高大茂盛的那一棵，最令小維兄妹興奮的是，斑芝花下的那人正是崑將叔。

「謝天謝地，你們可回來了，急死我啦，你們去哪裡啦…...」

崑將叔發現了他們，飛快的跑過來抱住兄妹倆，他幾乎翻遍整個蔗林，急得快發瘋。

    「我們看到了，看到了….」

兄妹倆手舞足蹈，高興的叫著。

「看到什麼？」

崑將一臉疑惑

＊ ＊＊ ＊ ＊ ＊ ＊

    月光下，崑將叔又開始說起他童年的故事，他說溪邊是他們小時候的樂園，那裡浮沉著他們太多的歡樂和記憶，甚至也有刺激驚險的。他說，有一次山裡下大雨，溪水暴漲，他和阿期差點淹死，是村裡的大頭明和阿猴騎牛救了他們，「你們一定無法感受，溪水像千百隻魔手，就在你身邊嘩啦嘩啦的拉呀、沖啊、滾啊，說有多恐怖就有多恐怖…..」

    「現在，大頭明、貴仔都當了老師，阿猴選上代表，阿期賺了大錢，我博士班快畢業了，我們約定要一起回來故鄉打拼，我們…我們….」

     崑將叔仰望著月亮，有點激動。